Fiona Lau 譯

最近，我收到一張家庭照片，在笑臉的背後卻隱藏著無盡的憂慮。照片中有祖父母、爸媽、孩子、表親等，他們穿著相似，靠在彼此身邊，臉上流露著笑容，在照片的背面卻寫著：「我知道你對正面心理學有研究，希望你能改變我的家人，我實在無法改變他們極其負面的思想。」

你能改變些甚麼……

當我們常常指責別人帶來痛苦和不幸，也許改變自己才是最佳的解決方法。你能在哪些方面作出改變呢？在正面心理學出現之前，我讀過Marty Seligman的一本著作 《What You Can Change and What You Can’t》，Seligman在書中提出很多科學理據，說明當人們選擇自助或其他提升精神健康的方法時，人們必須先清楚明白，甚麼事情是能夠改變的、甚麼事情是不能改變的。

「真正改變的開始，是去分辨能夠改變的事情和必須接納的事情之間的分別，能夠了解其中的差異，我們才可善用時間在能夠改變的事情上。我們絕對可以不再生活在指責和自責之中，我們可以活得更自信。懂得何時改變自己，何時接納自己，將會是對自我認知的一個全新詮釋。」 Seligman說。

自Seligman 發表以上言論以來，很多精神疾病已找到了治療方法，部份舊日的心理／精神疾病也不再列在精神疾病診斷與統計手冊（DSM - Diagnostic and Statistical Manual, various editions）之中。現在，我們更能預防心理／精神疾病的形成，例如學習樂觀面對。到底，我們能夠改變甚麼？

回到那張照片背面的訊息，你可以先開始改變你自己，你的改變將改變你的家人。雖然改變自己並不容易，但你的改變絕對可以影響你身邊的每一個人。

探索你的強項

首先，認識你的存在（being）、認知（knowing）及實行（doing）強項。存在強項（VIA）（共24 項）包括你的性格和價值觀。沒有你的特徵強項 （Signature Strength）的人便永遠不能成為你。你的認知強項（這是無限的）包含你所認識的事物、你的知識。當別人沒有你所擁有的知識，你可能會認為他一無所知，但請別忘記，他也擁有你所欠缺的知識。最後，你的實行強項 （Strengthfinder 2.0） （共34 項）包括如何自發地應用你的才能，你可能從達到目標或超越別人中找到向上的動力。很自然的，我們都喜歡從別人身上找出跟自己相似的地方，特別重視人們某些強項，所以請試試先了解自己的強項。

管理厭惡感

下一步，你要學會如何管理負面情緒——厭惡感。當某些事情令你感到厭惡，你會怎麼辦？試想像你最討厭的食物就在眼前，或想像一種嘔心的氣味，當下你的自然反應便是所謂的厭惡。這種厭惡的感覺當然不限於對食物，我們也會對關係感到厭惡。要試著喜歡厭惡你的人是一件十分困難的事，將心比己，當你發現自己對別人產生厭惡的感覺時，試試把你的注意力放在他／她值得欣賞的地方，每個人也有值得欣賞的部份，你厭惡的人也不例外，試試挑戰一下自己，發掘他人吸引到你的強項。假如你是個充滿好奇心的人，試試從別人身上發掘有趣新鮮的地方；假如你是個著重規條、缺乏靈活性的人，試試發掘一下別人風趣、率真的一面。

觀察自己的反應

最後，練習一下如何主動地作有建設性的回應 （Active Constructive Responding），ACR是我另一個對抗厭惡感的秘訣，更能藉此為身邊的人帶來一點點快樂。首先，學習和別人分享正面的訊息，「這是甚麼新奇的東西？」／「聽說你剛過了很有趣的假期。」，試試用不同的方式和別人分享，或是去分享別人的喜悅。然後，你要熱情地回應別人的分享（不妨裝作熱情直到你真的充滿熱情） ，與其不耐煩不如細心聆聽，認真發問。在一些工作坊中，我也經常安排同學進行五分鐘ACR角色扮演，你也不妨多試。提提你，不要只顧著訴說自己的事情，忽略別人的感受，令別人感到被明白、被關懷才是ACR的最終目的。總有一天，你們會喜歡對方。

改變別人從改變自己開始

那麼，如何在改變自己的同時改變你身邊的人？

• 根據Seligman, Steen, Park和Peterson，專注在可行的改變上，找出你既有的強項並加以運用，會令你感到更快樂。

• 運用你的強項及正面情緒來對抗厭惡感或其他負面情緒。正面情緒常常帶來美好的結果， Barbara Fredrickson的擴大與積聚理論（Broaden and Build Theory）及解除假設 （Undoing Hypothesis）正好解釋這現象。

• 練習主動地作有建設性的回應 （ACR） ，你如何回應別人的好消息正好反映出你面對問題的態度，根據Shelly Gable，我們更能藉此估計你跟別人的最終關係。

• 與其為得不到的關係苦惱、抱怨，不如放眼你身邊其他美好的人和事， 學習感恩，你會從中找到快樂。

你能改變你的家人嗎？當然可以，一點一滴，由你開始！別再把自己困在小盒子內！

作者今天的話：「十分感激我新的實驗小狗Tucker，牠把愛和歡笑填滿我的家和工作間。」

圖片

The puppy pictures were both taken by Sherri Fisher.

The Addams Family picture is drawn from the ideofact archives

The ACR picture is here.

參考資料

Emmons, R. (2007) Thanks!: How the new science of gratitude can make you happier. Boston: Houghton Mifflan Company.

Fredrickson, B.L., & Branigan, C. (2005). Positive emotions broaden the scope of attention and thought-action repertoires. Cognition and Emotion, 19, 313-332.

Gable, S. L., Gonzaga, G., & Strachman, A. (2006). Will you be there for me when things go right? Social Support for Positive Events. Journal of Personality and Social Psychology, 91, 904-917.

Kok, B.E., Catalino, L. I. & Fredrickson, B.L. (2008). The broadening, building, buffering effects of positive emotions. In S. Lopez (Ed.). Positive Psychology [Four Volumes]: Exploring the Best in People. Vol. 3 Capitalizing on emotional experiences. (pp.1-19). Westport, CT: Greenwood Publishing Company.

Rath, T. (2007). StrengthsFinder 2.0: A New and Upgraded Edition of the Online Test from Gallup’s Now, Discover Your Strengths. New York: Gallup Press.

Seligman, M. E P, Steen, T., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress: Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60(5), 410-421.

Seligman, M.E.P. (1994). What You Can Change . . . and What You Can’t*: The Complete Guide to Successful Self-Improvement. New York: Knopf.