我在39歲時曾經想過去進修正面心理學，但當時我為自己編了數個藉口── 我已經是一名成功的律師，有妻兒、有房貸，還有一套固定的生活模式了，所以沒有付諸實行。我的妻子卻清楚了解我內心的想法。以下是我們的一段對話：

「我很想去做的，可是學費太昂貴了。」
「儘管去做吧。」
「而且，我也不是太清楚我將要做甚麼。」
「儘管去做吧。」
「再者，我重回校園讀書會為你和孩子們帶來負擔。」
「聽著，假若人到中年的你只是想要多一個學位的話，我是絕對支持的，總比你想要多一輛跑車或是多一個女人好吧。」

（她比我聰明得多）亦因此使我下定了決心。

大部份人在40歲左右會步入人生另一個階段，對自己作重新評估和調整，重新找回自我。Dante Alighieri在黑漆漆的森林裏迷路時是35歲；Walt Whitman在37歲的時候寫了一首屬於自己的歌──《Song of Myself 》；部份猶太教派規定門徒在40歲之前不可修讀Kabbalah；Siddhārtha Gautama在35歲時成為Buddahood。相關的例子多不勝數。

很多人會在這個階段迷失自我，然而，大家不需要把步入中年視為危機。哈佛大學精神科學家George Vaillant發現，成功步入中年與否取決於我們能否克服這段時期所遇到的各種難關(Vaillant, 2002)。Vaillant在哈佛進行了成長過程的研究，他對人從青少年成長至老年人所經歷的轉變有很深的認識。總括來說，假如一個人能夠克服成年人階段的各種難關──誠實(Integrity)、能夠認清自我(Identity)、有親密關係(Intimacy)、有事業基礎(Career Consolidation)、有傳承能力(Generativity)、守護著生命的意義(Keeper of the Meaning)，那他一定能夠長壽、感到滿足、相識滿天下，成為一個真正開心的人。

步入中年到底是一項危機，還是一個重生的機會，那就要看我們如何面對這個人生必經的階段。

有些人會選擇逃避現實，不肯積極面對困難，就好像T.S. Eliot 的Prufrock一樣：

我老了……我老了……
我想把褲管捲起來

我要跟我的頭髮道別了嗎？我還敢吃桃子嗎？
我想穿上白色絨褲，到沙灘漫步
我可以聽到美人魚們在高歌

我想她們的聽眾不是我吧

Prufrock一直懷念年輕時的自己，不願接受變老的事實。

其實我們可以好像David T. Manning般，透過重找生命的目的和意義來跨越這個不能避免的轉變。

從事了化學研究44年，Dave退休後成為了全職詩人。他在North Carolina Poetry Society工作，與年輕詩人一同去教導、培養和幫助大眾。(Generativity)
他的著作中蘊含著生命、希望和幽默。(按此可瀏覽他的著作)
David亦致力把傳統、傳奇和學問留存給下一代。(Keeper of the Meaning)

能夠幫助別人去尋找生命更大的目的和意義，我覺得我重回校園這個決定決不是危機，反而是一種得著，代表我開始步入人生的新階段。