當翻到書的第5頁時，我想跟我的正面心理學同儕分享的是，我認為Atul Gawande的Better: A Surgeon’s Notes on Performance對《正面心理學日報》饒具意義。

Dr. Gawande是一位外科醫生，也是《紐約客》（New Yorker）的專欄作者，他的文章關乎醫療專業人士的表現，尤其在改進方面──包括洗手以防疾病傳染、分娩、照顧傷兵、為印度小孩打預防針、處理醫療失誤、治療慢性疾病如囊狀纖維化等。

在前言中，他說了一個一位高級駐院醫生如何照顧病人的故事，「那位高級駐院醫生那天所表現出的不止是他的醫術──他不但對一般肺炎的起因及治療方法瞭如指掌，更能針對那位病人的獨特情況，以當時當刻所能動用的人力物力去為他治療。」（第3頁）對我來說，這亦總結出正面心理學的應用所面臨的挑戰，它不但對發揚人性的理論瞭如指掌，更關乎如何把手上獨特的資源運用到獨特環境中獨特的人身上。

這本書共分三部分，每部分包含作者對醫學所提出的三個核心成功條件之一，而這些亦是正面心理學的成功條件。

1. 勤奮（Diligence）：避免錯誤、排除萬難以達致成功，努力不懈是不二法門，作者的故事告訴大家勤奮如何「既主宰表現，也殘酷無情。」（第8頁）

2. 正確（Doing right）：身為醫療專業人士，同樣會為人性弱點而苦惱，並且必須面對難以抉擇的道德問題，比如應否參與行政工作、醫生應賺多少錢、怎樣處理醫療失誤、如何判斷某些病人應否繼續生存等。

3. 創意（Ingenuity）：從失敗中汲取教訓，不斷尋找新答案。醫學的實踐方向應比純科學更能改善人們的健康。比如，作者認為Virginia Apgar評估初生嬰孩狀況的計分法，大大提升了分娩表現──一種簡單的計分法，「把虛無縹緲的臨床概念──嬰孩的狀況──化成數字讓人可以搜集及比較。」（第187頁）

在有關如何令臨床醫生經常洗手（一個極度棘手的問題）的章節中，作者提出了正向偏差（positive deviance）的要領，這是最先由Jerry and Manique Sternin為改善越南兒童營養而提出的一個概念。「雖然如何改善營養不良的方法早已制定……但很多人仍只為了一些不相干的人的話，而不願去改變一些基本的做法，比如給他們的孩子吃甚麼。」（第25頁）Sternin夫婦開始從相干的人中尋找解決方法：誰的孩子最有營養？他們做了甚麼可以讓其他處境相同的人借鏡？正向偏差就是‘將人們已有的能力發揚光大，而非告訴他們必須去改變甚麼。’聽起來似曾相識，對不對？

有關改善分娩及囊狀纖維化治療的章節，令我想到發掘新意念跟驗證新意念之間的微妙關係。我們對待正面心理學，有如發展新藥物，普及應用之前必須先經驗證。可是，有些極為有效的治療方法，是在應用之中隨著人們的反應而蛻變的。重要的是，數據搜集可以令那些有效的治療方法隨著時間而普遍受重用。

在後記中，Dr. Gawande對正向偏差提出了5項建議：

• 即興發問（Ask an unscripted question）。不管是病人或同僚，他們都是人，要以人為本地去了解他們。「如果你向機器發問，它便沒那麼像一台機器了。」（第252頁）

• 不要埋怨（Don’t complain）。埋怨令事情開始急轉直下。

• 寄予厚望（Count something）。「假如你期望一些有趣的事情，你便會獲悉一些有趣的事情。」（第255頁）

• 化成文字（Write something）。「不恥下問，從每個人身上學到的一點點東西，寫下集合起來便是一個龐大的共同知識庫，當然會比個人的力量大得多。」（第256頁）

• 不斷求變（Change）。找些新鮮事來嘗試。

我想，這些建議並不只針對醫療人員，我們每一個人也可從中獲益良多。

參考書目:
Gawande, A. (2007). Better: A surgeon’s notes on performance. New York: Picador Books. Page numbers are from the paperback version.

Positive Deviance Initiative, Presentations. Retrieved March 16, 2008 from http://www.positivedeviance.org/materials/presentations.html