在2002年，Barbara Fiese與同事出版了一個對於過去50年有關家庭慣例和習俗研究的評論，探究有沒有足夠的科學證據證明慣例和習俗形成一股重要的推動力去推廣21世紀的健康家庭。他們發現有意義的習俗能促進步入生育階段的婚姻凝聚力，鼓勵長輩親近孩子，和幫助青少年發展身份觀念。有意義的習俗有高度的象徵性，能產生一種“這就是我們，會一直傳給後代”的感覺。這也是情感印象的要素，家庭成員可以在腦海內重演習俗來重溫一些過去的正面情緒。

文化人類學家Andrew Buckser形容習俗為“我們如何講述我們的故事。節日習俗其實是一種玩意，任何人都可以隨時改寫劇本。我們每個人都有自己的性格，而我們每個人都有些想表達的事情。”節日的習俗，例如聖誕節，便是我們如何去創造我們是一家人的象徵。擺設聖誕樹是一種形式去集合家庭的過去。

今日在收起聖誕裝飾後，我立即搜尋有關家庭習俗的研究。佈置和除去聖誕樹儲存了以往對聖誕節的回憶。這些記憶連繫成一連串的感恩。

我們讀幼兒園的孩子在多年前用錫紙做了些閃亮的平面裝飾品 – 一隻小兔和一棵樹。我十分感謝幼兒園老師了解小孩子的專業。我慶幸他們不會要小孩將麵團糊在舊高跟鞋上，再噴上金色顏料來做裝飾品 – 我仍記得母親打開我最小的弟妹所送的禮物時的表情。

我的婆婆送了很多裝飾品給我們來紀念不同的第一次 –婚後第一個聖誕節，每個小孩的第一個聖誕節。她亦永遠不會忘記生日…或情人節、復活節、母親節、萬聖節和感恩節。佈置聖誕樹總使我想起那個大轉變 – 當我們不再帶著孩子和禮物，駕駛500英哩路程去她的家過聖誕，而她開始來我們家。

母親曾送我一條從秘魯買回來的聖誕樹裙子，人手做出凸起的圖案。母親是一個環遊世界的旅行家，經常購買世界各地可愛的手工品送給我們。我在研究院時，她開始每年送裝飾品給我，包括由她的同事原創的 – 一個細小的木製捕蟹籠子和一個穿裙子拿著茶盤的小熊。

在女兒出世前，我做了一些裝飾品。當時我聽從醫生的指示，為了嬰兒的健康，用身體的左面躺在床上。當我掛起裝飾時，我記起由聖誕時的擔憂轉變為女兒在除夕出生後的歡欣。

佈置和除去裝飾品是充滿回憶及感恩的家庭習俗，是假日的記錄。我們將聖誕樹擺放在飯廳，當吃飯的時候，我們會亮起樹上的燈飾，傾談我們喜愛的裝飾。這些習俗加深了家庭的歷史和承傳。它們記載了所有與現在的我們不一樣的時段 – 在家的小孩，年輕的成人建立我們自己的家，新婚，年輕父母與小孩，父母與年青人，和如今的父母與年輕成人建立他們自己的家。

在我們新婚的時候，我丈夫想回家度聖誕，只為那小時候的習俗。我母親的家十分遙遠。然後有一天，我們醒覺需要開始在自己的家建立習俗，好讓我們的孩子將來會想回家度聖誕。或許有一天，下一個大轉變會發生，而我們會收拾行裝去他們的家。

References

Fiese, B., Tomcho, T., Douglas, M, Josephs, K., Poltrock, S., & Baker, T. (2002). A review of 50 years of research on naturally occurring family routines and rituals: Cause for celebration? Journal of Family Psychology, 16, 381-390. Retrieved January 6, 2008 from http://www.apa.org/journals/releases/fam164381.pdf.

Buckser, A. (2004). Holiday traditions recall family history, values. Purdue University article.