Gail A. Schneider, J.D., MAPP, brings to positive psychology an extensive background from the world of big business. After a 20 year career at JPMorgan Chase where she was an Executive Vice-President, she now works and writes on the issues of life transitions and the search for meaning and purpose in mid-life. Email Gail. Full bio. Gail writes on the 23rd of every even month, and her past articles are here.

樊晨潔 譯

甚麼是恩典？

恩典這個詞在精神層面上有很多種意思。其中一種不可思議的解釋定義它為一些對愛、保護和喜歡的積極態度。我們將這些與恩典有關的經歷與生活結合在一起：觸動心弦的愉快享受和思考的瞬間，讓我們感動，或者令人窒息。好比生小孩的經驗，一個讓人歎為觀止的自然場景，又或是最近奇蹟般在紐約降落的1549號班機，都是非常具有描述性的例子

世上有很多不同的事物描述美好的瞬間。然而，我們一生中也有很多時候，被無法預料的事物測試著，當我們最糟糕的恐懼被發現，當我們被逼去面對新的不令人歡迎的事實，我們是否可以將這些威脅生命並壓抑的瞬間，轉換成美好的瞬間呢？我想我們可以，正面心理學可以幫助我們。

可怕的恩典

當我閱讀有關靈性老師和作者Ram Dass的作品，我偶然發現「可怕的恩典」這個詞。在1997年，他旅行了一段時間。這改變了他對人生的看法，也改變了他的性格。即使他失去了很多，他寫下這個詞是因為那次旅行，他積累了新的觀點，一個更美好的人生觀，更堅定的個性和理解了甚麼對他是重要的。

他將他的旅行稱為「可怕的恩典」。我的工作和書寫專注於指導中年期的轉換，以及研究意義和目的。讀關於Ram Dass的書，讓我意識到生活的轉變包含著美好的潛能，我們將接受挑戰看成自我發展的機會。

有這樣的說法，人是不能獨自生活的。當我們變老，我們愛的人不可避免地離開我們。另外，從中年開始，人們更有可能經歷轉變和失去，威脅他們失去個人魅力。那些損失有很多種表達形式：失業（自動退休或者不自願的中止合約）、婚姻失敗（離婚或者喪偶）、個人角色的轉變（比如在家的家長變成守家的老人），或者身體機能的退化影響自我意識。

在今天的經濟環境下，很多人經歷了破產，更去別的東西：安全感以及對未來的期望和計劃。發現事情的意義和尋找好處是兩個不同的過程，幫助個人感受人生的激烈時刻，從那裏開始轉換成美好的瞬間。

尋找意義

在《Meaningfulness in Life》一書中，心理學家Roy Baumeister 和 Kathleen Vohs指出，痛苦刺激了意義的重要性。他們給制定意義的定義是，讓人們修改或者重新鑒定一件事或者多件事的過程。他們發現，那些可以把壞事轉化成好結局的人，都能控制意識來增加性格魅力和自我價值。一個建構意義的方法，僅僅是把思想和情感融入寫作，便能提供了解和發展的機會。

在《Positive Responses to Loss》一書中，心理學家Susan Nolen-Hoeksema 和 Christopher Davis 定義尋找好處的過程為了解失去的價值和逆境的意義。對好處的意識，比如改變某人的觀點，減輕無助感並且維護一個人的生活目的、價值和意義。比如，和一個有悲痛損失的人的面談，某些角度體現了他個人的成長、新的技術、增強自我效能，都是在逆境中產生的。另一個被指出的好處是人們之間的關係更親密了，表現在困難的時候互相支持並團結在一起。在一些損失之後，人們會有新的想法去引導或者改變現狀。尋找好處的過程，可以通過簡單的問自己「我在這次的經歷中學到了甚麼？」

自由意志vs決定論

哲學家爭論人們的自由意識是不是一直存在的，但是我們必須假裝並以這樣的心態生活。Jungian 分析師James Hollis說過，沒有人是自由的，誰都不能 說「我不是發生在我身上的事的總和；我自己選擇要成為甚麼。我沒有固定身份；我只是一名過客。我沒有經驗的局限；我擁有無窮的創造力。」

我們也許不能控制事情的發生，但是我們能選擇怎樣應付發生在我們身上的事情。在最艱難的時候尋找意義和好處，並選擇從中學習成長，在我看來，這就是可怕的恩典帶來的禮物。

參考書目

Baumeister, R.F. & Vohs, K.D. (2005). The pursuit of meaningfulness in life. In C.R. Snyder& S.J. Lopez (Eds.), Handbook of Positive Psychology, (pp.608-618). New York: Oxford University Press.

Hollis, J. (1996). Swamplands of the Soul: New Life in Dismal Places (Studies in Jungian Psychology By Jungian Analysts)Toronto: Inner City Books.

Nolen-Hoeksema, S. & Davis, C.G.. (2005). Positive responses to loss. In C.R. Snyder & S.J. Lopez (Eds.), Handbook of Positive Psychology, (pp.598-607). New York: Oxford University Press.

Ram Dass & Gorman, P. (1985). How Can I Help? Stories and Reflection on Service. New York: Knopf.

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