劉碧琪 譯

書評： 《精神的進化》(Spiritual Evolution) George E. Vaillant, M.D.著 (Broadway Books, 2008年5月20日). 當你閱讀George Vaillant的《精神的進化》(Spiritual Evolution)時，可能會發生這樣一些事情：

• 在閱讀「歡樂」的一章時，你也許會喜極而泣。在閱讀「愛」的章節時，你會想打電話回家問好。
• 你會被成年人發展研究中的個人故事以及故事中這些人如何培養起正面的情緒和精神的過程所吸引。
• 你可能會置身于龐大的腦假像 中 – 一種看似你在玩樂但實際上是在學習的情況。

在《精神的進化》(Spiritual Evolution)中，Vaillant指出「正面情緒不只是值得我們擁有；它們對人類的生存也十分重要。」35年來，George Vaillant一直在哈佛大學進行這個有70年歷史的成年人發展研究(Study of Adult Development)。他在此書中提到：「通過研究人生，我學會留意人們怎樣做，而不是聽他們說什麼。」同時在這本書中，Vaillant是通過情緒的表現來描寫情緒的，而不是通過人說的話。Vaillant是以一個詩人寫作的方式來描述情緒的，這種情緒在腦中的位置，哪一位世界領袖使用過它，以及某研究參與者如何逐漸將它表現出來。作為讀者，在閱讀有關歡樂的章節時，你可能會置身於一個充滿分支的故事裏。然後，當你從書中抽身而出，你會恍然大悟：「啊哈！」

《精神的進化》(Spiritual Evolution)的內容

目錄會令你聯想到一首讚美詩：信念、愛、希望、寬恕、敬畏等。書的第一部份是關於Vaillant在標題中提及的三種進化論：基因進化 (“胡桃形狀的腦…冷血的爬蟲類慢慢地進化成熱血的和孕育下一代的『哺乳類動物』，信任他們的父母是養育他們而不是吃掉他們”)；文化進化 (「人類開始裝飾洞穴，這些裝飾仍然能引起我們共同的令人驚異的精神上的敬畏」)；以及個人進化 (講的是人的一生，就如「年輕的毛蟲進化成年老的蝴蝶」)。第二部份介紹了七種不同情緒，每種情緒獨立城章；而最後一部份是關於宗教和精神的分別 (「愛，就如其它的正面情緒，是沒有副作用的宗教。」)

這本書的重心是Vaillant用具體的心智和大腦的研究論據來支持他的故事：

• 在探討「正面情緒帶來什麼好處？」時，Vaillant引用Christopher Peterson和Martin Seligman所做的一個研究，指出在2001年911恐怖襲擊後，人們的情感強度有大幅度的提高：感恩、希望、仁慈、愛、靈性和團隊精神全都增進了，但認知能力並沒有什麼變化。同樣地，密西根大學(University of Michigan)的Barbara Fredrickson同時發現學生對正面情緒的認知似對其在襲擊後可能產生的抑鬱情緒有緩衝效果。

• 有許多關於邊緣系統 (limbic system) (大腦三個主要部份之一)如何通過正面情緒來增進健康和康復的詳情：Vaillant舉出的以腦部為基礎的例子包括：催產素(oxytocin)與愛相關聯，安多芬(endorphins) 與憐憫相關聯, 減少患心臟病的危機的副交感神經系統(parasympathetic nervous system)與寬恕相關聯等等 。

額外的好處

除了資訊、故事和聯想，Vaillant也為我們帶來他的語言，下面是一些George 式語言：

「你可以拉小狗的尾巴，但不能拉響尾蛇的。」

「她不是擁有信念。她是實踐信念。根本的信任，就像上帝一樣，不是一個名詞，而是經驗。」

「若詩人會因愛而盲目，心理學家則是因情而失語。」

在描述佛洛德(Sigmund Freud)不曾體驗歡樂：「真諷刺啊，德語freude的意思即快樂。」

「倭黑猩猩(bonobo chimps)和人類是唯一兩種會在性交時有眼神接觸的生物。」

閱讀此書

在《精神的進化》(Spiritual
Evolution)一書中，Vaillant做了令人驚歎的事：他令讀者感受到每章描述的情緒 – 歡樂、愛、憐憫、敬畏等等。試想擁有一本書，你只要再翻到關於快樂的那個章節，就可以達到歡樂的情緒。這正是這位心理分析學家的最佳表現– 他捕捉到了情緒。再者，他將你對心智如何運作的好奇與你對狄更斯的喜愛聯繫起來，正是通過這樣的方式，他捕捉到了這些感情。感覺是在玩耍，是最好的學習方法。想像翻開這本書，Vaillant在那頭說：「一起玩吧。」

參考書目：

• 在Amazon網站上的George Vaillant著作

• 綜述George Vaillant研究的文章

• 有關George Vaillant及其成人發展研究的文章

• George Vaillant談論酗酒的訪問

• Barbara Fredrickson的正面情緒研究所(Positive Emotions Laboratory)