潘蔚楠 譯

上周日晚上，7位女性聚集在我的電視機前。電視螢幕上出現了一位儀態萬千、雍容華貴的女士。

「她的穿著真好看啊！」一位女性呼叫。

「黑色的衣著會讓人顯得纖瘦苗條，但這很奇怪，她看起來顯得很年輕，甚至乎她的舉止也是那樣年輕。」另一個女性說。

「她應該是個模特兒。」一聲讚歎，房間陷入沉寂，氣氛變得認真起來。

這是「色慾都市」式派對嗎？就是那種展示不同年齡層美女的慶典集會，比如「真人秀：美女如斯」？又或者是新一輪的「穿Prada 的惡魔」？

非也。讓包括我在內的7名中年女性所震驚的是，這發生在美國內布拉斯加州奧馬哈奧運預賽中女子50米自由式游泳總決賽。而這位身材、生活、功績均使我們以及世界上無數人為之傾倒的女士，正是打破年齡障礙並獲得成功的女性最新榜樣—— Dara Torres.

隨即，那些在我那被戲稱為「比讀書愛好者俱樂部並更勝一籌」的目標設立責任小組的女士們都激動地注視，並驚呼讚歎 Torres 的成就： 這位生育了一個兩歲女孩的41歲的母親，打破了美國的紀錄，並在上周第二次成功為她爭得奧運代表隊的席位 （她已經贏得了女子100米自由泳），這已是她第五度參加奧運賽事了 。

Torres 不但是美國奧運游泳隊裏年齡最長的女性，同時也是歷史上在人類體育界中最聲名顯耀顯的運動員。因為她不但擊敗所有同齡對手，而且在以年輕和強度為主導優勢的運動項目中擊敗了不同年齡的對手。

Torres 輕輕瞥了瞥分數報板以確認她獲得第一。與此同時，她身邊那些年齡大多只有她一半的精英運動員們，都敬佩與失望交集地望著她和分數報板。 「媽媽」又一次贏了！

作為一個目標設計的專家，以及即將出版新著《創造最佳人生》（Creating Your Best Life）（sterling，2009年一月）的首席作者，Torres 個人所做的，為那些不僅僅渴望完成各種體育項目和專業目標，並敢於打破常規、勇於冒險以豐富人生的人們帶來了希望和歡樂，我為此而感到著迷。

接下來的幾天裏，我的電話一直響個不停。自從我的客戶們在電視上看到Torres 的成就以後，她們變得更有勇氣去面對新點子帶來的恐慌：一個年近六旬並有一個殘疾的孩子的母親，參加了一個寫作課程並開始建立她的博客；一個理療師購買了一本理財的書，並開始記錄她揮霍無度的消費習慣；一個警員的妻子決定去參加一個十公里的競跑，以便能更有規律地外出鍛煉身體，保持體態。

我研究並撰寫有關成就與幸福感的交叉點。 我知道具有影響力的典範是如何能把希望灌輸給他人，從而幫助他們達到各自的目標。然而，Torres 的成就不僅僅是一個游泳健將母親。據我所見，她已經誘激了世界上的許多婦女對人生產生更大的夢想。

現在就讓我們來檢測一下Torres 的所作所為，並讓我們在她身上，在幸福感的主題下來學習創造優質生活：

1. Torres 擁有「具有挑戰性的、具體的」行動目標，而根據目標設定理論，這是尋求特定成果的最佳目標類別。她不僅期望能加入奧運代表隊並成為最高齡的美國游泳選手，她還希望在北京奧運會上能贏得一枚獎牌。她的目標非常明確，而這對於辨選（達到目標的）手段和途徑而言非常關鍵。

2. Torres 相信自己的實力，但眾所周知，她的奧運之行排場極大。儘管有人批評她隨行的教練、營養師、按摩師等所費不菲，Torres依然我行我素。她深曉「近朱者赤」的原理。哈佛醫學院環境社會感染理論的最新發現指出，人會採納身邊最親近的人的價值觀，不論是暴食，還是戒煙。 Torres 讓自己身處於她能獲得的最優秀的團隊。這個團隊能給她旅程中所需要的訓練指導、態度以及正面能量。

3. Torres明白「適當的壓力」或「良性壓力」對成功的作用。她每天不斷地在游泳、重量訓練以及其他主要運動中挑戰自己的身體極限，同時她又非常重視充足的休息、適當的營養以使身體充分地恢復，確保她能持續進步。追求任何目標都會產生壓力，因為它要求你走出自己的舒適圈。然而，為了最大限度地發揮你的潛能，你必須在消耗以後不時地撤回你的安全範圍。走極端是危險的，而Torres 懂得在兩者間保持適度的平衡。

4. Torres不屑於微小的成就。她的競爭力引導她不斷挑戰更高的目標和新的突破。一項關於高爾夫球手的新研究也許可以解釋部份原因。精英球手們往往習慣於緩慢沉著地推桿，他們的心目中，球洞是「巨大」的。而一般的球手往往會說球洞看起來很小，或說像「錢幣」般大小。也許這就是精英運動員們培育的人生觀？因為世界種種在他們眼中皆有廣大的可能性——如「巨大的」高爾夫球洞——而平庸的人僅僅視這些微小的洞為無法完成的任務。

5. Torres的勇氣和膽量。她在幾個月前做了肩部外科手術而這對她的比賽也許有負面影響。然而她似乎永遠不會退出或尋找鬆懈的藉口。目標設定研究發現，偉大的目標需要至少十年的有計劃地執行才能獲取成功。Torres 的游泳生涯已經逾越30年，而人到中年的她仍然在繼續探索使自游得更快、身體更強壯的方法。

我們又應如何從正面心理學的範疇去理解Torres 的驕人成績？

首先，讓你的目標與快樂同行。一個其成果明確並可被檢測的目標，能夠使平凡的生活變得有意義。NBC 廣播公司的評論員 Tim Russert 最近去世，他的妻子說他的人生很幸福，因為他所有追逐的夢想都已實現。Torres 總是清楚自己追求的各種重要的目標，在困難面前毫不猶豫，並最終實現它們。

再者，人際關係。 那種友人間能互相指導、鼓勵和安慰的良好而健康的社交氛圍，對於任何一種人生的目標和境遇都是有益的。

照顧好身體有助於幸福。 Bonn大學的一項研究指出，劇烈運動能使人大腦產生某些能導致人「感覺良好」的化學物質。儘管經歷了長期艱苦卓絕的訓練， Torres 說游泳讓她感到快樂，並讓她更能面對養育一個學前童兒所帶來的種種挑戰。

人們發現帶著責任感去實現目標，能幫助解決普遍44歲中年婦女深受其害的憂鬱症U型曲線。Torres 擁有的是運動員的目標，但任何具意義價值的目標，對於那些時常感歎「人生是否僅此而已？」的女性都能產生同樣的影響。

我對每一個閱讀此文的讀者的建議是：現在請把Dara Torres作為你的電腦桌面。最近，目標設定理論的共創者， Gary Latham發現把獲獎運動員的照片放到籌款指南的當眼處，比沒有照片的籌款指南能募集到了更多款項。

大家不妨把Dara Torres 那陶醉而勝利的微笑放到你經常能看見的地方，然後留心觀察你的生活會有怎樣難以想像的變化？

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參考書目:

Shantz, A., & Latham, G. P. (2008, April). An exploratory field experiment of the effect of subconscious and conscious goals on employee performance. Paper presented at the Society for Industrial and Organizational Psychology Conference, San Francisco, CA.