劉碧琪 譯

在過去大約十年間，有許多正面心理學文章探討過金錢與快樂的關係。當中Myers (2000)，Diener & Oishi (2000)，Blanchflower & Oswald (2004)，和 Layard (2005)已發表了研究提出增加財富不會買到快樂(這曲線圖說明這點應用於美國)。簡單來說，論點就是自1950年代經濟心理健康在西方世界明顯地提升了，但與此同時，快樂指數保持不變。在眾多解說之中突圍而出的是所謂快樂水車(hedonic treadmill)和快樂恆定點(happiness set-point)的存在，意即快樂只是暫時性地提升——最後我們會回到我們基因預設的基礎水平。

快樂正提升……

好消息是根據Inglehart, Foa, Peterson & Welzel (2008)的一項新研究，快樂確實有增加的：這個於1981至2007年間的縱貫性研究中，在52個國家中，有45個的快樂指數有所上升。而與Myers的圖表(上述提及)的結論相反的是，美國是其中一個展示出快樂指數向上趨勢的國家(p. 276)。幾個國家(例如印度、愛爾蘭和墨西哥)顯示大幅度的上升趨勢，而只有四個國家顯示下降趨向(奧地利、比利時、英國及西德)。因此，我們該如何解釋Myers和Inglehart et al之間截然不同的矛盾?

……說誰?

Inglehart et al的研究數據取自世界價值研究(World Values Survey)，通過訪問人們滿足於他們的整體人生的程度(由1分的完全不滿足至10分的非常滿足的刻度)，以及快樂的程度(非常快樂，幾快樂，不太快樂，完全不快樂四個類別)，來量度人們的生活滿足感。此後研究員編造了他們自己的主觀心理健康指數(Subjective Well-Being Index) (SWB = 生活滿足感 - 2.5 x快樂)。使用這個量度法，他們推斷出自1980年代起(數據來自他們有一致國家水平的資料)在大部份研究的國家中快樂正在提升。

另一方面，Myers完全沒有使用生活滿足感的數據：相反他的圖表是以普及社會研究(General Social Survey)的快樂數據為基礎，裏面問到“整體來說，你會如何形容現在的日子——非常快樂，幾快樂，或者不太快樂？”結果，他報告形容自己為“非常快樂”的美國人人數在1957至1998年間從35%下跌至33%(p. 61)。但若你看看1972年 (我能找到的最舊數據)及2006年的有關快樂的GSS數據，那些自稱“非常快樂”的人增長了2.7%，自稱“幾快樂” 的人增長了2.9%，而 “不太快樂” 的人減少了5.5%……就1970年代起的趨勢來看，快樂似乎在提升。因此或許Myers和Inglehart et al都從他們的數據中推斷出正確的結論，儘管他們似乎是矛盾的……難怪統計學如此受政治家歡迎！

撇除統計資料，Inglehart et al的論文特別重要的地方是他們清楚區分了生活滿足感和快樂。他們將經濟繁榮牽扯到生活滿足感和主觀心理健康(SWB)，但並非快樂。有趣的是，這些研究員提出儘管快樂和生活滿足感傾向同步上升和下跌，它們可以在相反方向移動(p. 272-3)，這解釋了為什麼有些前共產東歐國家在80至90年代的民主轉型時期眼看快樂提升，可是生活滿足感下降。因此，快樂、生活滿足感和財富之間的關聯不如我們當初想像般簡單。

自由選擇提升快樂？

他們提出快樂已經提高了，因為過去25年不斷增強的民主程度，意即人們越來越感到他們有自由選擇 (例如言論、旅遊和政治上的自由)和他們生活上的控制權。根據他們的研究，重要的是，自由選擇是唯一能夠顯示出與主觀心理健康(SWB)有統計學上的重要關係的變數，不論該變數是主觀心理健康(SWB)指數、快樂或生活滿足感。事實上，“單是自由選擇便解釋了主觀心理健康(SWB)隨時間變化的30%” (p. 270)。

自由選擇和生活上的控制權聯繫至經濟安全感，但當然它們不止於此。對不同生活模式(例如性取向、性別平等、種族融和、宗教表達、自我表達等)的社會寬容性是提升個人快樂的一個重要元素，因為它擴大了選擇的範圍。經濟增長最終或許是提升心理健康的重要因素，但社會寬容性似乎影響更大(請看以下圖表)；因此我們如今有了些證據去證明在國家層面上提升快樂是有可能的。

那麼應用正面心理學對於發展社會寬容性有何啟示呢？好吧，如果根據目前我在PsycARTICLES和PsycINFO搜尋到的這些最新結論來看，毫不意外地有很大機會某些人已對這範疇作出重要貢獻。

參考書目

Blanchflower, D. & Oswald, A. (2004, July). Well-being over time in Britain and the USA. Journal of Public Economics, 88(7/8), 1359.

Diener, E. & Oishi, S. (2000). Money and happiness: Income and subjective well-being across nations. In E.Diener & E.M. Suh, Culture and subjective well-being (pp. 185-218). Cambridge, MA, US: The MIT Press.

Inglehart, R., Foa, R., Peterson, C. & Welzel, C. (2008). Development, freedom, and rising happiness: A global perspective (1981-2007). Perspectives on Psychological Science, 3(4), 264-285.

Layard, R. (2005). Happiness: Lessons from a new science. London. Penguin Books.

Myers, D. (2000). The funds, friends and faith of happy people. American Psychologist, 55(1), 56-67

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