金錢買不到快樂…

近來，有大量有關金錢能否令人快樂的報導，大部份都前後矛盾或含糊不清。這篇文章題目為《金錢買不到快樂》，刊登於3月22日英國的Telegraph上，當中引用了Royal Economic Society 2008年度研討會的研究。聽起來它的論點與Myers (2000), Diener & Oishi (2000)以及其他人所提出的類似——在過去數十年，收入迅速增長，但心理健康卻沒有得到改善。

Myers (2000).

可是細節決定成敗——研究者Fiaschi和Romanelli沒有如正面心理學家般特別去量度快樂或心理健康，他們以人均國民收入、壽命和收入的預期增長來量化一百個國家的福利。準確來說，快樂是主觀的，我們有可能找到一個適合包括媒體在內的大眾的定義嗎？

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哎喲!我們錯了，金錢可以換來快樂…

與此同時，在CTV, the New York Times, the West Australian和其他媒體上有《金錢可以換來快樂》的頭條，引用剛出版在Science的英國哥倫比亞大學(University of British Columbia)和哈佛大學商學院(Harvard Business School)的研究。Dunn et al. (2008)在一個全國具代表性的研究和一個有關意外支出的研究中同時發現，金錢帶來更大的快樂，如果花在其他人身上。你不需要有Bill Gates的慷慨(那些錢甚至不需要是你的)；在一個實驗中，參與者得到五元或二十元，可以把錢花在其他人身上或用來買東西給自己。那些花錢在其他人身上的人比自己花費的人更快樂。

取得平衡

這些有關於金錢與快樂之間矛盾的報導，除了令我們感到困惑之外，究竟留給我們什麼呢，而會否希望有更好的方法去傳遞有關快樂這個複雜的訊息呢？

你可能已讀過不丹(Bhutan)這個面積等於Vermont 和New Hampshire加起來的小國，在星期一舉行了它的第一個民主選舉，結束了一個世紀以來的帝王統治。你或者會問「那又如何？」。首先，這是一個機會去知道民主是否真的可以促進心理健康(Inglehart & Klingemann, 2000)。另外，不丹——雷龍的產地，推行國民快樂指數(Gross National Happiness ,GNH)，比任何一個西方國家更早認真看待快樂。首相Dorji形容GNH是一個「平衡持續增長和豐盛財富所帶來的惡果」的政策。而事實上，不丹正經歷一個預言，而許多已發展國家都只是後知後覺；不惜一切去追求經濟增長不是一個特別好的做法。彭博(Bloomberg)轉述不丹國家股市Royal Securities Exchange of Bhutan Ltd.的行政總裁稱，不丹要在資本市場上採取一個西方不會用的全面方法。不只於此，不丹對貿易的看法是「根據一個基本的經濟事實：之前種下什麼因，就會得到什麼果，我們稱之為因果 (karma)。」

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當東方遇上西方文化？

巧合地，兩方面都質疑不丹的普選承諾維持已執行了30年、聽起來是根據佛教思想的GNH政策。而不容置疑的是國家在推行這個政策之後發展得十分順利；由於基本醫療開支不斷增加，人均壽命在二十年間由48歲升至66歲，在2005年，其中三個千禧年發展目標已達成了。

不丹的人民會不會受不住西方經濟文化的誘惑，而摒棄他們的傳統和GNH呢？有些觀察員看法樂觀，認為他們本身有自律，而特別是國家的穩定性和目前良好的政府管治會減低這個危機，但是我們仍要觀望國民快樂指數能否順利過渡至涉及多個派別的民主政策。我便會是其中一個密切留意這件事的人，觀看東方與西方文化能不能和諧共存，而我們最終會否同意金錢能使人們快樂！

References:

Copetas, A.C. March 25 2008 Fed-up money treks to Bhutan to grasp Gross National Happiness. Retrieved March 25 2008 from http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601109&sid=adE4jmu3KzeI&refer=home

Diener, E. & Oishi, S. (2000). Money and happiness: Income and subjective well-being across nations. In E.Diener & E.M. Suh, Culture and subjective well-being.(pp. 185-218). Cambridge, MA, US: The MIT Press.

Dunn, E.W., Aknin, L.B & Norton, M.I. (2008). Spending Money on Others Promotes Happiness. Science , 319 5870, 1687 - 1688.

Fiaschi D. & Romanelli, M. (April 17-19 2008). Nonlinear dynamics in welfare and the evolution of world inequality. Retrieved March 24 2008 from Royal Economic Society website http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2008/03/20/nhappy120.xml

Inglehart, R. & Klingemann, H.D. (2000). Genes, culture, democracy, and happiness. In E. Diener & E.M.Suh. (165-183). Culture and subjective well-being. Cambridge, MA, US: The MIT Press.

Myers, D. (2000). The funds, friends and faith of happy people. American Psychologist, 55(1), 56-67

The Centre for Bhutan Studies. (2005). Democracy, good governance and happiness. Bhutan. R. Dessallien.