蘇德中 譯

近來我開始閱讀Gail Sheehy的經典巨著Passages (1974)。此書的副標題是“成年人可預期的危機”。 Passages敘述男人和女人在不同的人生階段上的經歷，因為當作者寫作時正值她的30歲，而她完成這本書的時候她已經50歲了。在她隨後的一本著作，New Passages，她創作了“成人人生的新地圖” (Sheehey, 1995)。這個地圖有三個主要的人生階段：18至30歲的預備成年，30至45歲的成年第一階段，45至85歲以上的成年第二階段。這些分類會再以十年來劃分，嘗試的20歲，動蕩的30歲，旺盛的40歲，燃燒的50歲，穩重的60歲，智慧的70歲，逍遙的80歲，崇高的90歲和值得慶賀的100歲。Erik Erikson (1959)像Sheehey一樣也將成年期概念化為三個階段：年輕成年期(親密對孤立)、中年成年期(生產力對停滯)和成年晚期(完整對遺憾)。

為什麼我要提及這些人生階段呢？因為我不斷在思考正面心理學如何影響身在不同階段的我們。正面心理學無疑有許多理論可以應用在所有人生階段上，但或者它們在人生不同的時候所表達的都有所不同。不少理論如拓延和建構理論(Broaden and Build theory) (Barbara Fredrickson, 1998)，感恩的實踐(the practice of gratitude )(Emmons, 2007)以及洞察力的過程(the process of visioning)(King, 2001)都適用於所有人生階段，又或如許Barry Schwartz (2004)的“精算大師與滿足的人”理論(theory of Maximizers and Satisfiers)會隨著人生階段發展而改變。當我們年紀大了，我們會更願意滿足於某些決定嗎？當我們老了，我們控制情緒的能力會如Salovey, Caruso, & Mayer (2004)所言改變嗎(可參閱此篇文章)？

正面心理學最有趣的命題可能是人生意義的追尋如何隨著時間改變。無論正面心理學的支柱是愉快的生活 (The Pleasant Life)，投入的生活 (The Engaged Life)和有意義的生活 (The Meaningful life)，抑或如果在這三項上再加上正面關係和成就，我們都清楚感受到這一切都會隨著我們的年紀而有巨大的變化。身為正面心理學家，我們應該包含人生階段一範疇以廣大對正面心理學這門科學的研究。因為所有心理學家和人生教練都會告訴你，20歲和60歲所要面對的事情是非常不同的；他們要解決不同的問題。這是我們作為盡責的科學家和治療師要發問有關我們所研究的心理學如何能滿足不同人生階段的需要。明白到正面心理學的不同範疇可以反映不同的人口資料，我們就能制定方法去應付每個年齡涉及正面心理學的問題。正面心理學這個新任務一定要被研究，調查和小心加以應用。如果我們正面心理學家能成功地找出更好的方法去處理人生階段的轉變，Gail Sheehey便可將她著作的副標題由“成年人生可預期的危機”改寫成使人更寬心的“成年人可預期的轉變”了。

參考書目:

Emmons, R. A. (2007). Thanks!: How the new science of gratitude can make you happier. New York: Houghton Mifflin Company.
Erikson, E. H. (1959). Identity and the life cycle. New York: International Universities Press, Inc.
Fredrickson, B. L. (1998). What good are positive emotions? Review of General Psychology, 2, 300-319.
King, L. A. (2001). The health benefits of writing about life goals. Personality and Social Psychology Bulletin, 27, 798-807.
Salovey, P., Caruso, D., & Mayer, J. D. (2004) Emotional intelligence in practice. In P. A. Linley & S. Joseph (Eds.) Positive psychology in practice (pp. 447-463). Hoboken, NJ: J. Wiley & Sons.
Schwartz, B. (2004). The paradox of choice. New York: Harper Perennial
Sheehey, G. (1974). Passages: Predictable crises of adult life. New York: Ballantine Books.
Sheehey, G. (1995). New Passages: Mapping your life across time. New York: Ballantine Books.